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Zusammenfassung: Mehr als 5 Jahre ist es her, dass die Videospiel-Ikone Lara Croft neu erfunden wurde.. Mit dem Reboot von Tomb Raider gelang es, eine neue, moderne und vor allem menschlichere Lara Croft zu erschaffen. Mit Shadow of the Tomb Raider kommt die neue Origin-Trilogie der jungen Archäologin nun zu ihrem Ende. 

Inhaltsverzeichnis

• Mehr Abenteuer, mehr Action
• Neue Features
• Video
• Laras neue Kleider
• Die Story
• Kein Firlefanz
• Beeindruckende Stimmung
• Fazit

Mehr Abenteuer, mehr Action

Das mit den Vorgängern etablierte Spielkonzept und viele der bekannten Gameplay-Features behalten die Entwickler in großen Teilen bei. Kenner der Reihe finden sich also sofort zurecht. Lara klettert akrobatisch durch wunderhübsch gestaltete Landschaften, liefert sich spannende Auseinandersetzungen mit Widersachern und erkundet die Hinterlassenschaften antiker Zivilisationen. Wurden schon bei Rise of the Tomb Raider die Actionsequenzen deutlich zurückgefahren, steht das eigentliche Abenteuer jetzt noch viel stärker im Vordergrund.

Gerade in den ersten Spielstunden bekommt es Lara fast überhaupt nicht mit Gegnern zu tun. Je weiter das Spiel voranschreitet, desto häufiger kreuzen sich ihre Wege auch mit ihren Feinden von Trinity – die Kampfaction nimmt jedoch nie Überhand. Entsprechend entwickelte sich bei uns regelmäßig die meiste Spielfreude, wenn wir ungestört durch alte Krypten, Ruinen und lebensgefährliche Gräber stiefelten. Das Spiel ist dabei deutlich linearer aufgebaut, als erwartet. Zwar gibt es zwei, drei weiträumigere Gebiete, allen voran die gewaltige antike Stadt Paititi. Ansonsten läuft das Abenteuer aber auf recht überschaubaren Bahnen ab.

Das ist auf jeden Fall nichts Schlechtes, sondern tut dem allgemeinen Pacing des Spiels sehr gut. Vor allem da die Entwickler diesen Aufbau nutzen, um uns auch während des normalen Spielfortschritts immer wieder vor knifflige Rätsel zu stellen. Das soll allerdings nicht heißen, dass man einfach nur von A nach B hetzen braucht. Die Level sind überaus intelligent aufgebaut und verbergen mehr als man auf den ersten Blick erahnt. Es lohnt sich also weiterhin, sich gründlich umzuschauen. Hier und da stöbert man dann Nischen, Vorsprünge oder kleine Höhlen mit interessanten Funden auf oder man findet direkt den Eingang zu Gräbern oder Krypten, die mit allerlei nützlichen Entdeckungen belohnen.

Neue Features

Im Gegensatz zum Vorgänger haben sich die Entwickler auch an etwas mehr spielerische Neuerungen getraut. So nehmen Unterwasser-Abschnitte erstmals seit dem Reboot wieder eine wichtige Rolle ein. Manchmal gelangt Lara nur durch ausgedehnte Tauchtouren an ihr Ziel. Dabei verzichtet das Spiel ganz bewusst auf eine Atem-Anzeige und verstärkt auf diese Weise das beklemmende Gefühl, Unter Wasser lauern Gefahren wie diese Muränen. Schafft es Lara nicht rechtzeitig sich zu verstecken, hilft nur noch beherzter Messereinsatz.

Doch nicht nur mit mangelnder Luft hat die Archäologin unter Wasser zu kämpfen. In einigen Gewässern lauern auch Gefahren durch Piranhas und Muränen. Während sich Lara gegen Letztere noch mit beherztem Messereinsatz erwehren kann, ist ihr Tod gewiss, sollte ein hungriger Schwarm Piranhas auf sie aufmerksam werden. Um dem zu entgehen, heißt es auch unter Wasser "zu schleichen". In Bereichen mit Seegras kann sich die Abenteuerin verstecken und warten bis die Gefahr vorbeigezogen ist. Doch nicht vergessen, dass Lara nicht ewig die Luft anhalten kann.

Auch an Land nimmt das Schleichen bei den meisten Feindbegegnungen eine zentrale Rolle ein. Dazu haben die Entwickler eine ganze Reihe von sinnvollen neuen Gameplay-Elementen eingeführt. So kann sich Lara mit Schlamm einschmieren, was sie nicht nur mit Wänden verschmelzen lässt, die kühlende Wirkung hilft auch, um nicht so schnell von Gegnern mit Thermalsichtgerät entdeckt zu werden. In der Offensive kommt unter anderem psychologische Kriegsführung zum Einsatz. So versetzt Lara Gegner mit dem Furchtpfeil in Angst und Schrecken, die daraufhin auf ihre Kameraden losgehen. Dieses Gefühl der Angst wird auch ausgelöst, wenn die Feinde eine große Gefahr nicht sehen können. Bis auf die wenigen Momente, in denen es unvermeidlich ist, kann man mit Lara also auf kreative Weise offene Feuergefechte vermeiden. Das passt unserer Meinung nach deutlich besser zu einer Abenteuerin, als die vielen Actionscharmützel des ersten Reboot-Teils.

Behutsam erweitert wurden Laras Möglichkeiten, das Gelände zu bezwingen. Wichtigstes Utensil sind dabei natürlich wieder ihre bereits ikonischen Kletteräxte. Mit Hilfe von Steigeisen an den Füßen lassen sich nun sogar Überhänge beklettern. Und sollte es an der Wand einmal nicht weiter gehen, kann sich Lara nun auch bei Bedarf abseilen. Entsprechend ausgefallener konnten die Entwickler die Höhlensysteme designen, in denen sich die Archäologin wiederfindet. Vermisst haben wir allerdings die Option, selbstständig zu entscheiden, wann Lara ihre Taschenlampe aktiviert. Das geschieht automatisch und nicht immer dann, wenn wir in einem dunklen Abschnitt gerne etwas mehr gesehen hätten.

Video

Laras neue Kleider

Nahezu alle Aktionen wie Rohstoffe sammeln, Artefakte auflesen und natürlich Gegner bekämpfen werden mit Erfahrungspunkten belohnt. Auf diese Weise verdient ihr euch in regelmäßigen Abschnitten Skillpunkte. Diese werden in den drei Kategorien Sucher, Krieger und Sammler in verschiedenste Fähigkeiten investiert. Das Grundprinzip ist identisch zu den Vorgängern, allerdings werden die Skills deutlich ansprechender in drei farblich voneinander getreten Bäumen dargestellt und die Zahl der möglichen Fähigkeiten ist etwas gestiegen. Zu den üblichen Verdächtigen wie automatisches Plündern, höhere Genauigkeit und verbesserte Spürsinne gesellt sich zudem eine ganze Reihe von Skills, die ihr im Verlauf der Story oder durch die Meisterung von Gräbern freischaltet.

Die Investition von Skillpunkten erfolgt wie gewohnt an einem der zahlreichen Lagerfeuer. Hier verbessert ihr auch eure Waffen mit zuvor aufgesammelten Rohstoffen. Das funktioniert genau wie im Vorgänger. Neu ist dagegen, dass ihr eure Materialien auch in die Herstellung neuer Outfits stecken könnt. Neben einigen vorgefertigten Ganzkörper-Kostümen, darunter auch drei Skins der klassischen Lara, findet ihr im Spiel immer wieder Rezepte für spezielle Oberkörper- und Bein-"Rüstungen". So macht sich Lara aus einem erlegten Jaguar einen schicken Überwurf. Die neuen Kleidungsstücke sind aber nicht nur zur Zierde, sie bieten auch Vorteile. Mehr Schutz vor Pfeilen, mehr Erfahrungspunkte oder mehr Ressourcengewinn sorgen für vielseitige Anpassungsmöglichkeiten an persönliche Vorlieben.

Die Story

Zu den größten Kritikpunkten am Vorgänger gehörte vor allem die Story, die nur mäßig interessant und recht vorhersehbar daher kam. Auch Shadow of the Tomb Raider ist kein literarisches Meisterwerk. An die Erzählkunst eines Uncharted 4 oder God of War kommt dieses Spiel leider nicht heran. Dennoch erzählt das neue Tomb Raider eine spannende und zu teilen sehr persönliche Geschichte. Nachdem Lara im letzten Teil die Umstände des Todes ihres Vaters herausgefunden hat, macht sie Jagd auf die Geheimorganisation Trinity, um die Welt vor deren gefährlichen Machenschaften zu beschützen – und ein wenig Rache ist auch im Spiel. Nach und nach heben sie und ihr treuer Freund Jonah einzelne Zellen der antiken Sekte aus.

Das bringt die beiden schließlich auf die Spur einer alten Maya-Legende, die sich um einen mysteriösen Dolch, eine silberne Box und die im Dschungel versteckte Stadt Paititi dreht. Es geht dabei um nicht weniger als die Erneuerung der Welt. Eine Macht, die eine Organisation wie Trinity natürlich nur zu gern zu ihrem Zwecke nutzen will. In ihrem schon fast wahnhaften Bestreben, die Mörder ihrer Vaters aufzuhalten, begeht Lara schließlich einen folgenschweren Fehler, der sogar den Untergang der Welt zur Folge haben könnte.

Daraus entspinnt sich eine Geschichte, in der es selten nach einem Schwarz-Weiß-Muster zugeht. Zum einen weil Lara diesmal der Auslöser übler Mächte ist, zum anderen weil die Motive ihres Gegenspielers Dr. Dominguez nicht nur vom üblichen Streben nach Macht geprägt sind. Lara kämpft dabei nicht nur mit ihren direkten Widersachern, sondern auch mit sich selbst. Die Schuld, die sie aus zunächst selbstsüchtigen Gründen, auf sich geladen hat, lässt sie mehr als einmal an sich zweifeln. Das Spiel nimmt sich dafür auch die nötige Zeit, um Einblicke in das Seelenleben von Frau Croft zu geben. An einer Stelle greifen die Entwickler dabei sogar auf ein ganz besonderes Mittel zurück. Das wollen wir euch aber lieber nicht verraten, weil es einfach so gut ist, das ihr es selber gespielt haben solltet.

Die Story spielt sich jedoch nicht nur in den Szenen ab, die wir in Form von Gameplay und Zwischensequenzen erleben. Darüber hinaus lohnt es sich nämlich auch, die zahlreichen Dokumente, die in der Spielwelt verstreut sind, einzusammeln und zu lesen. Auf diese Weise erschließt sich ein noch detaillierter Kontext für viele der Entwicklungen. Denn während der eigentlichen Handlung hält sich das Spiel selten mit Hintergrunderklärungen auf. So wird der Abenteuerdrang des Spielers zusätzlich mit einem besseren Verständnis belohnt.

Tomb Raider

Allgemein gibt es auch abseits der Story jede Menge zu tun und zu entdecken. Um im Kampf auf alle Situationen eingestellt zu sein, sammeln wir Beeren, Holz und andere Rohstoffe. Diese fließen in Verbesserungen von Waffen, neue Outfits oder werden direkt im Kampfgeschehen in improvisierte Granaten oder Heilungsgegenstände in brenzligen Situationen verwandelt. In den ruhigen Spielabschnitten ohne Feinde gibt es häufig Tiere, die für spezielle Felle gejagt werden können. Erfreulich ist, dass uns die Jagd nicht vom Spiel förmlich aufgezwungen wird. Zumindest auf dem normalen Schwierigkeitsgrad haben wir auch in Behältern und Überlebensvorräten genügend tierische Materialien gefunden.

Die Highlights für gründliche Erkunder sind natürlich die Krypten und Herausforderungsgräber, die ganz spezielle Belohnungen versprechen. Während die Gruften noch relativ einfache Grabanlagen ohne große Gefahren darstellen, wird es in den Tombs dafür umso unangenehmer. Die Gräber verströmen meist nicht nur eine unheimliche Stimmung, sondern warten auch mit tödlichen Puzzles auf. So gehen die meisten Tode während unseres Test auch mit weitem Abstand auf das Konto der antiken Fallen und Rätsel, die sich die Entwickler für die Gräber ausgedacht haben. Am Ende des beschwerlichen Weges durch eine Tomb wartet stets ein Schrein, der Lara mit einer neuen besonderen Fähigkeit belohnt. Stimmung, Rätsel und Gefahren machen die Gräber somit zu einem noch besseren Erlebnis als im Vorgänger.

Neben Gräbern und Krypten gibt es das übliche Angebot an Sammelgegenständen wie Relikte, Dokumente und Wandgemälde. Beim Aufsammeln dieser Objekte erlernt Lara auch wieder antike Sprachen. Diese dienen dazu, Monolithen zu entziffern, die den Weg zu verborgenen Schätzen beschreiben. Besonders lohnt es sich, Ausschau nach Archivar-Karten und Rucksäcken anderer Abenteurer zu halten. Diese enthüllen nämlich wieder den Standort einiger Sammelobjekte auf eurer Karte. Auch in Gesprächen mit NPCs erhaltet ihr gelegentlich Hinweise auf interessante Objekte. Optional könnt ihr sämtliche Kartensymbole aber auch abschalten und auf eigene Faust erkunden. Leider haben sich die Entwickler aber nicht von dem Ansatz getrennt, in frühen Spielabschnitten Hindernisse einzubauen, für deren Überwindung ihr erst im späteren Spielverlauf die nötigen Gegenstände erhaltet. Das bedeutet für Spieler, die alles sammeln wollen, unnötiges Backtracking.

Besser als im Vorgänger ist dagegen die Gestaltung der Nebenquests gelungen. Die optionalen Aufgaben haben meist einen direkten Bezug zur Hauptstory und vertiefen zum Beispiel das Verständnis für die Welt der Menschen in der antiken Stadt Paititi. Mal müsst ihr aus alten Gräbern wichtige Artefakte für eine Krönungszeremonie besorgen, mal befasst ihr euch mit dem Schicksal von Ausgestoßenen und lernt dabei eine wichtige Lebenslektion. Als Belohnung warten meist nützliche Gegenstände wie Gold oder neue Outfits.

Kein Firlefanz

Das in vielen Details noch rundere Abenteuer von Lara ist vermutlich auch darauf zurückzuführen, dass sich die Entwickler nicht groß mit anderen Modi und Gimmicks aufgehalten haben. Es gibt keinen Multiplayer wie im ersten Reboot und auch der Expeditionsmodus aus Rise of the Tomb Raider gehört der Vergangenheit an. Der volle Fokus liegt auf dem eigentlichen Spiel. Es wird später allerdings möglich sein, die im Hauptspiel abgeschlossenen Herausforderungsgräber in neuen Modi erneut anzugehen. Der Menü-Punkt dafür existiert bereits, vertröstet bisher jedoch mit einem "Bald erhältlich"-Hinweis. Wann genau das Feature zur Verfügung stehen wird, ist bisher nicht bekannt. Mit dem Season Pass sollen nach Release außerdem sieben weitere Gräber mit neuen Herausforderungen dazu kommen.

Nachdem ihr Shadow of the Tomb Raider durchgespielt habt, braucht ihr euch jedoch nicht über mangelnde Beschäftigung sorgen. Das Spiel verfügt bereits jetzt über einen umfangreichen NewGame+-Modus. Dabei startet ihr das Abenteuer erneut und nehmt die bereits erlernten Fähigkeiten und gesammelten Waffen und Outfits mit. Als Besonderheit wählt ihr außerdem einen von drei Pfaden. Adler-, Jaguar- und Schlangen-Pfad entsprechen jeweils unterschiedlichen Spielstilen. Je nach Auswahl erhaltet ihr drei spezielle Fähigkeiten sowie ein Outfit und eine passende Waffe für euren neuen Durchgang. Wer sich mit Lara künstlerisch ausleben möchte, kann auf den bereits integrierten Fotomodus zurückgreifen. Dieser bietet zahlreiche Einstellungsmöglichkeiten, um die junge Archäologin und die schicke Umgebung in besonderer Weise einzufangen.

Beeindruckende Stimmung

An Motiven sollte es dabei nicht mangeln, denn Shadow of the Tomb Raider sieht umwerfend aus. Lara war noch nie so hübsch und die Landschaften bezaubern mit toller Vegetation und atmosphärischem Lichteinsatz, denn die bereits im Vorgänger überzeugenden Lichteffekte wurden noch einmal verbessert. Ob es nun der Vollmond ist, der eine alte Ruine in weiß-bläuliches Licht taucht, oder Sonnenstrahlen, die zaghaft unter die Wasseroberfläche eines Tauchabschnitts scheinen, es entsteht eine packende Stimmung. Auch bei Detaildichte, Shadermodellen und dem Antialiasing haben die Entwickler noch einmal ordentlich zugelegt.

Um diese Pracht in vollem Umfang genießen zu können, braucht ihr allerdings auch einen recht potenten Rechner. Für 60 FPS auf maximalen Details sollten es mindestens aktuelle Mittelklasse-Grafikkarten wie die GTX 1060 oder eine RX 580 sein. Allerdings hatten wir zum Testzeitpunkt noch keinen Zugriff auf passende Treiber, was vor allem unter DirectX 11 und bei der Verwendung von AMD-Grafikkarten zu Problemen führen kann. Optimierte Treiber und ein eigenes Benchmark-Tool sollen bis zum Release jedoch bereitgestellt werden. Für genauere Hardware-Analysen lohnt sich in den kommenden Tagen ein Blick zu den Kollegen von PC Games Hardware.

Auf den Konsolen bieten logischerweise die aufgeborten Versionen PS4 Pro und Xbox One X das beste Erlebnis. Hier könnt ihr euch zwischen zwei Entstellungen entscheiden: Hohe Auflösung oder hohe Framerate. Im Grunde habt ihr also die Wahl zwischen 60 FPS und 4K-Auflösung. Die im Vorgänger noch vorhandene dritte Option für mehr Grafikdetails entfällt. Auf den Standard-Konsolen müssen vor allem Abstriche bei der Bildrate gemacht werden. Optisch macht das Spiel aber auch hier noch ordentlich was her.

Die Technik ist auch nicht ganz frei von Fehlern. Ganz vereinzelt haben wir Clipping-Fehler oder schwebende Steine beobachtet. Auf den Konsolen kann es zu kurzen Nachlade-Pausen kommen, wenn das Spiel mit dem Streaming der Gebiete nicht hinterherkommt. Dabei handelt es sich aber um sehr seltene Phänomene, die kaum weiter stören. Viel nerviger sind da schon die nicht abschaltbaren Tutorial-Einblendungen, die auch bei weit fortgeschrittenem Spiel noch auftauchen können. Nach 20-30 Spielstunden muss uns das Spiel nicht zum zehnten Mal erklären, wie man springt und sich per Kletteraxt an der Wand festhält.

An anderer Stelle sind die Optionen von Shadow of the Tomb Raider dagegen vorbildlich. So lässt sich der Schwierigkeitsgrad für Kämpfe, Rätsel und Erkundung getrennt voneinander einstellen. Leichte Kämpfe und trotzdem knackige Puzzles ohne Hinweise von Lara sind also kein Problem. Eine sehr gute Idee ist auch die Option für "Dialogechtheit". Ist diese aktiviert, sprechen einheimische NPCs in ihrer Muttersprache und nicht wie durch Zauberhand einfach in der Sprache des Spielers. Das erhöht die Immersion deutlich. Allerdings nur bis zu einem gewissen Grad. Denn Lara antwortet ihren Gesprächspartner nicht entsprechend in deren Sprache, sondern spricht weiter die im Spiel eingestellte Sprache. Dadurch wirken die Gespräche doch etwas komisch. Außerdem sind die Untertitel für die Fremdsprachen in manchen Situationen einfach zu schnell, um der Konservation richtig folgen zu können. Unter dem Strich leistet sich Shadow of the Tomb Raider aber keine wirklich großen Patzer. Stattdessen liefern die Entwickler von Eidos Montreal ein sehr rundes Abenteuer ab, das sich erfreulicherweise auch wirklich auf die Abenteuer-Komponente im Leben von Lara Croft konzentriert.

Fazit

Die neue Tomb-Raider-Formel dürfte nun hinlänglich bekannt sein und auch Shadow of the Tomb Raider folgt dem 2013 eingeschlagenen Weg. Und doch ist auch eine Entwicklung erkennbar. Das Gameplay wurde noch einmal verfeinert und mit interessanten neuen Möglichkeiten erweitert. Aber vor allem wurden Kritikpunkte der langjährigen Fans ernst genommen. Mehr Abenteuer, weniger übertriebene Baller-Action, Unterwasser-Sequenzen und gefährliche Tombs lassen mein Fanherz auf jeden Fall höher schlagen. Lara Croft war für mich nie ein Nathan Drake, der reihenweise Feindarmeen niedermäht. Dass ich die meisten Kämpfe dann jetzt auch noch viel besser lautlos bewältigen kann, kommt mir da natürlich zusätzlich entgegen. Gefreut hat mich auch, dass sich die Entwickler erzählerisch deutlich verbessert haben, auch wenn hier noch Luft nach oben ist. Alles in allem ist Shadow of the Tomb Raider für mich die konsequente Weiterentwicklung der Reihe und das beste Tomb Raider bislang.

Das alte China ist gespickt von Geschichten großer Helden, unglaublichen Schicksalen und erinnerungswürdigen Taten. Doch ein Zeitabschnitt sticht besonders hervor, und zwar jener am Ende der Han-Dynastie. Innere Unruhen und politische Krisen zeichneten das Land und der kaiserliche Hof wurde zunehmend machtloser die Situation unter Kontrolle zu kriegen. Was das Ende einer Ära darstellen sollte, wurde gleichzeitig zum Beginn einer Zeit, die noch heute als geschichtsträchtigste Epoche des fernen Ostens gilt: Die Zeit der Drei Reiche. Sun Jian, Liu Bei und Cao Cao sollten dabei mitunter die größten Rollen spielen als Anführer ihrer repräsentativen Familien. Doch nicht nur Wu, Shu und Wei waren an der Gestaltung der Ereignisse beteiligt, sondern auch andere Menschen, die nicht weniger durch ihr Handeln ein Zeichen gesetzt und ihren Namen unvergesslich gemacht haben. Einmal mehr wird nun in Dynasty Warriors 9 diese Geschichte erzählt, und wir haben uns selbst auf das Schlachtfeld begeben um die vielen Schicksale miteinander verwoben zu sehen.

Bisher war das Hauptelement der Storypräsentation einzelne Missionen und Cutscenes zwischen diesen. Besonders Teil 7 hatte durch eine starke Verbesserung hinsichtlich der Qualität dieses Aspekts einen neuen Maßstab gesetzt, den Teil 8 dann durch die Einführung von Hypothetischen Alternativpfaden noch ein wenig anhob und festigte. Teil 9 bricht nun etwas mit dieser Tradition und zwar durch die Implementierung eines Open-World Systems. Der Spieler kann zwar ganz klassisch die Seite/das Reich auswählen, aus dessen Perspektive er spielen möchte, doch sobald die erste Mission auf dem Schlachtfeld erledigt ist besteht nun die Möglichkeit das zu machen, was dieser selbst will. Die indirekte Narrative wird nun vom Spieler selbst bestimmt. Er kann sofort zur nächsten Hauptmission aufbrechen, oder aber auch die Gegend erkunden, Nebenquests erledigen oder Material zur Herstellung von Items sammeln; die Entscheidung liegt bei ihm. Dadurch wird ein Gefühl des individuellen Pacings geschaffen, in dem jeder selbst festlegt wann und wie die Geschichte fortgesetzt wird. Besonders letzteres ist noch einmal erwähnenswert, da der Abschluss von Nebenquests Einfluss auf den allgemeinen Spielverlauf hat.

Befindet sich beispielsweise gerade eine Armee auf dem Weg zur Einnahme einer Festung kann nun die Entscheidung getroffen werden sich diesen anzuschließen und sie in ihrem Vorhaben zu unterstützen, oder aber abzuwarten wie die Schlacht verläuft und sich erst am Geschehen danach zu beteiligen. Rettet man einen Offizier oder überlasst man ihm seinem Schicksal? Hilft man wehrlosen Bauern gegen plündernde Banditen und gewinnt somit neue Verbündete oder sieht man der Grausamkeit nur zu? Es liegt allein in den Händen eines jeden selbst. Doch diese Form der Freiheit hat leider ihren Preis. So vielseitig die Möglichkeiten in dieser Hinsicht sind, ihre Präsentation ist alles andere als erfüllungsfördernd, und das gleich auf mehreren Ebenen. Zunächst gibt es keine Cutscene oder irgendeine Art von Sequenz beim erfolgreichen Abschließen einer solchen Nebenmission. Ein kurzer Dialog oder lediglich das Erscheinen eines Feldes mit „Mission abgeschlossen“ und den entsprechenden Belohnungen wird eingeblendet und sonst passiert nichts. Es gibt sogar Quests von NPCs die absolut nichts als Belohnung haben, außer das dieser einem in 2Sätzen dafür dankt. Zwar sind einige von diesen Missionen mit dem Sammeln von Gegenständen verbunden, was in Anbetracht des Crafting-Systems kein schlechter Nebeneffekt ist, doch warum sollte der Spieler sich die Mühe machen bzw. Spielzeit dafür verwenden erst explizit diese Quests von einem NPC anzunehmen, wenn er doch einfach das Material so sammeln kann?

Ein weiterer Punkt, und der gravierendste hinsichtlich des des Darstellungseindrucks, sind die Cutscenes und Interaktionsabschnitte. Wie bereits zu Beginn erwähnt hat Teil 7 bezüglich dessen das Franchise auf eine notwendige Ebene gehoben, sodass der Spieler den Eindruck hatte hier auch eine richtige Geschichte mit überzeugenden Charakteren zu erleben. Doch Teil 9 schafft es tatsächlich von dieser Ebene herunter zu treten und das nicht nur auf die vorherige Stufe, sondern noch eine darunter. Es ist für den Spieler kaum möglich den gesprochenen Text in den Untertiteln zu lesen aufgrund dessen, dass dieser nicht in einem farblich unterlegten Feld steht, sondern einfach in die Umgebungsgrafik eingeblendet wird und außerdem noch sehr klein ist und bei der deutschen Version grobe Übersetzungsfehler aufweist. Doch der fast schon desaströse Fauxpas, den sich Omega Force und Koei Tecmo hier erlaubt, sind die Gesichtsanimationen der Charaktere. Diese sind zwar weiterhin toll designt, doch die Mimik und Gestik in den Cutscenes und den Gesprächsabschnitten zwischen Hauptmissionen ist im Grunde nicht existent. Schlachtaufrufe, emotionale Dialoge bzw. Szenen, innere Monologe, in denen die Unsicherheiten und Gedanken verdeutlicht werden – leblos, absolut leblos und in keinster Weise sympathie- oder interessebildend. Das ist mehr als nur eine Enttäuschung, zum einen weil dieser Teil der Reihe der erste Next Gen exklusiv ist und entsprechend gerade auf diesen ein gewisses Niveau gewährleisten muss, und zum anderen weil Koei Tecmo selbst das Spiel als neuen Wind für die Reihe promoted hat. Zwar besitzt jeder der 83 spielbaren Charaktere ein eigenes Ending, doch besteht für den Spieler durch diese erheblichen Schnitzer kaum bis gar keine Motivation auch auf diese hinzuarbeiten bzw. diese sehen zu wollen.

Diese Möglichkeiten stehen dir offen

Bisher beschränkte sich die Dynasty Warriors Reihe auf ein wesentliches Element: Das Hack´n´Slay, das 1 gegen 1000 Prinzip. Auch hier erwartet den Spieler wieder selbiges, doch diesmal ist das ganze eingebettet in eine Open-World. Entsprechend vielseitig sind die Aktivitäten, die neben den Schlachten erledigt werden können. Das Interagieren mit Umgebungsgegenständen war schon in den vorherigen Teilen möglich, und wird hier noch einmal erweitert. So können beispielsweise Burgmauern bestiegen, in Seen oder Flüssen gefischt bzw. allgemeine Wildlebensjagd oder ein Lager aufgeschlagen werden um zum Beispiel auf den Einbruch der Nacht zu warten und sich auf einen Lagerüberfall vorzubereiten. Ebenfalls erweitert wurden die Möglichkeiten der Waffen- und Itemerstellung. Der Spieler kann in den verschiedensten Gegenden auf der Karte Materialien sammeln und erhält auch durch den Abschluss von diversen Missionen diese und andere Gegenstände. Die Items variieren dabei von Lebens- und Musouregeneration und temporären Verstärkungen von Angriff und Verteidigung bis hin zu Edelsteinen mit speziellen Effekten wie Elementschaden. Letztere können in die 3 Slots der Waffen eingesetzt werden und bieten dem Spieler dadurch individuelle Kombinationsmöglichkeiten. Die benötigten Items besitzen alle unterschiedliche Seltenheitsgrade und auch deren Fundorte sind verschieden. Für Hirschgeweihe oder Fleisch eines bestimmten Tieres, dass nur in Wintergebieten heimisch ist, müssen die entsprechenden Orte auf der Karte aufgesucht werden. Durch die detailliert gestaltete Umgebung und die guten Lichteffekte, die besonders in den Nachtphasen zur Geltung kommen, wird der Aspekt der Erkundung ein anschauliches Erlebnis. Durch die Größe der Karte gibt es auch eine Schnellreisefunktion, die genutzt werden kann um sehr große Distanzen zu überwinden und nicht immer wieder diese zu Fuß oder zu Pferd zurücklegen zu müssen. Eine Markierungsfunktion gibt es ebenfalls um sich wichtige Punkte auf der Karte zu merken. Als „Distanzüberbrückungshilfe“ steht dem Spieler dabei eine automatische Lauf-/Reitfunktion zur Verfügung, das bedeutet der Charakter bewegt sich allein und ohne das Betätigen des Analog Sticks in Richtung des Ziels. So praktisch diese Feature jedoch ist, so fragwürdig jedoch die Implementierung ansich. Zum einen wurde hier eine Open-World konzipiert, die durch verschiedene Möglichkeiten Abwechslung und Interesse bieten soll, und zum anderen kann ein Knopf betätigt werden und der Spieler kann das Pad aus der Hand legen, und in der Zwischenzeit etwas anderes machen, sprich die Umgebung ignorieren kann, weil man sich wohl doch bewusst geworden ist von Seiten der Entwickler, dass der Spieler an langen Wegen das Interesse verlieren könnte.

Am Kampfsystem wurden auch Änderungen vorgenommen und bringen in der Tat frischen Wind in das etwas angestaubte Schema. Bisher standen jedem Charakter eine vorgegebene Angriffsliste zur Verfügung und 3 Musouangriff sowie den Wahren Musouangriff. Nun hat der Spieler wesentlich mehr Möglichkeiten die verschiedenen Angriffe miteinander zu verketten und weitere Techniken zu entfesseln. Durch das Betätigen von 2 Knöpfen gleichzeitig, beispielsweise R1 und Viereck, wird ein kraftvoller und aufladbarer Angriff ausgelöst, der dann durch normale Angriffe erweitert werden kann. Auch hier sind alle Techniken anwendbar, das heißt, dass bis auf den Musouangriff jeder Angriff anschließbar ist. Des Weiteren kann ein charakterspezifischer „Todesstoß“ ausgelöst werden, sobald sich der Gegner in einem Benommenheitszustand befindet. Außerdem steht jedem Charakter ein besonderer Move mit seiner favorisierten Waffe zur Verfügung. Komplett neu ist die Einführung eines Ausdauersystems, die bei Aktionen wie Ausweichen, rennen und schnellem Reiten verbraucht wird. Ist diese leer können diese nicht mehr ausgeführt werden und die Spielfigur bleibt für einen Moment stehen. Befindet sich der Spieler also in einem schwierigen Kampf muss nun auch darauf geachtet werden wann und wie oft er ausweicht bzw. wann und wie weit er sich gegebenenfalls aus der Schlacht durch Wegrennen zurückzieht. Diese Elemente verleihen dem Gameplay eine wesentlich schnellere und actionlastigere Note als es bisher der Fall war. Auch die neuen Waffen und die vielseitige Kombinierung der Manöver machen Lust sich in mehr Schlachten zu stürzen, als theoretisch beispielsweise für die Erfüllung eines Hauptziels nötig gewesen wären.

Insgesamt wirkt es nun zwar so, als würde dem Spieler hier einiges hinsichtlich der Spielvielfalt geboten werden, doch ist das oben erwähnte das einzige, was hier zu finden ist, und damit ein Hauptmakel des Titels selbst ist: Der Wiederspielwert. Die Aktivitäten in der Open-World sind zwar eine nette Ergänzung zum immer gleichen Kampfprinzip, doch deren Umfang ist spätestens nach dem einmaligen Durchspielen der Geschichten aller Reiche schnell ausgeschöpft. Kombiniert mit der fehlenden Charaktersympathiebildung und den langweilig präsentierten Nebenquests, bei denen es sogar vorkommt, dass die einzige „Belohnung“ ein Zwei-Zeilen-Dialog mit dem NPC ist, besteht neben dem Sammeln von Materialien zur Herstellung von Waffenupgrades und Items, das schnell zur Routine verkommt, kein Grund viele Stunden darin zu investieren. Des Weiteren ist dieser Teil der Reihe seit dem 2. der erste, der keinen Koop-Modus besitzt, weder lokal noch online. Und gerade diese Option wäre diesmal durch die Open-World eine spielintensive Erfahrung gewesen. Während sich beispielsweise ein Spieler auf die Eliminierung bzw. dem Aufhalten von Truppen konzentriert, kann der andere einen General bekämpfen oder eine Burg einnehmen um so den Schlachtverlauf signifikant zu beeinflussen auf mehreren Ebenen. Oder auch die Implementierung eines Handelsoption um Materialien austauschen zu können, wäre eine Möglichkeit, das Sammeln dieser attraktiv zu gestalten, gewesen.

Dynasty Warriors war noch nie eine Reihe, die mit besonders starker musikalischer Untermalung geglänzt hat. Auch Teil 9 setzt diesen Trend fort und bietet absolute Standardtracks, die nach Ausschalten des Spiels sehr schnell vergessen sind. Sie erfüllen zwar ihre Rolle innerhalb des Titels zur Unterlegung von Cutscenes, Ereignissen und Kämpfen, aber erinnerungswürdig ist keiner von ihnen, zumal auch stellenweise Assets aus vorherigen Teilen verwendet worden sind, nur neu arrangiert, was in Anbetracht des „frischen Winds“, den es bringen sollte in allen Punkten, eine schwache Leistung ist.

Licht und Schatten – die grafischen Details zum Spiel

Die grafische Darstellung ist in der normalen Umgebung sehr gut und detailliert ausgefallen. Diesen Grad an Feinheiten in dem Umfang hätte die ältere Konsolengeneration definitiv nicht wiedergeben können. Die Animationen in den Kämpfen und in den Cutscenes sind flüssig und es gibt keine Ruckler oder große Frameratedrops. Doch was dem Spiel an Umfang allgemein fehlt, steckt leider zu viel in den Menü/HUD- und Optionsdetails. Der Spieler wird regelrecht erschlagen von der Menge an Icons und dargestellten Informationen, die zwar kurz durch die Einblendung eines Fensters erklärt werden und nachgelesen werden können, doch auf der Weltkarte selbst kann schnell der Überblick verloren werden. Außerdem ist die Schrift, egal in welchen Menüs oder bei Schlachtfelddialogen, so klein und blendet sich durch die weiße Farbe in den hellen Hintergrund (was besonders in den Tagesphasen der Fall ist), dass diese kaum lesbar bzw. erkennbar ist. Addiert man nun noch die nicht existenten Gestiken und Mimiken der Charaktere hinzu, wirkt auch die Umgebung nicht mehr so besonders, als das es ein positiv zu vermerkender Aspekt bleibt.

Das Fazit zu Dynasty Warriors 9

Bedauerlicherweise ist es letzteres, denn Omega Force und Koei Tecmo haben sich hier mehr blamiert als der Reihe zu neuer Größe zu verhelfen. Die Open-World bietet zwar eine nette Abwechslung zum bisherigen Missionskonzept, doch ist sie nicht nur sehr schnell ausgeschöpft, sondern es erweckt auch nach meinen Spielstunden eher den Eindruck, als wäre es ein Experiment gewesen, um zu sehen welche Änderungen man vornehmen kann und wie tolerant die Spieler und Fans damit umgehen. Als zusätzlicher Modus neben den klassischen Free- und Storymodus wären die aufgetretenen Fehler wesentlich entschuldbarer, aber auch dann immer noch vorhanden und ein Teil des Gesamteindrucks. Das Fehlen der Koop-Option trägt ebenfalls nicht dazu bei sich viele Stunden in der Welt aufzuhalten, da dem Spieler nichts weiter geboten wird am Ende der verschiedenen Geschichten, außer genau das zu machen, was er bis dahin ohnehin schon gemacht hat und das immer und immer wieder für jeden einzelnen Charakter. Das Problem ist hierbei nicht die Monotonie selbst, sondern die Präsentation dessen. Wie bereits erwähnt ist die Warriors Reihe nun einmal Hack´n´Slay durch und durch und an diesem Konzept ist auch nichts falsch, doch brachte jeder Teil immer ein paar kleine Zusätze und baute Stück für Stück aufeinander auf hinsichtlich des Erlebnis für den Spieler:

Teil 4 fügte levelbare Waffen ein und verschiedene Charaktereinzelgeschichten, Teil 5 führte das Musou-Zorn-System sowie einige wichtige, neue Persönlichkeiten wie Zuo Ci, Guan Ping und Xing Cai ein, Teil 6 überarbeitete einige Charaktere grundlegend und machte sie so spielbarer/zugänglicher, Teil 7 erhöhte die Anzahl der Musouangriffe von ehemals 2 auf 4 an und führte das erste mal in der Reihe die Geschichte der Drei Reiche über die Schlacht auf der Wu-Zhang-Ebene hinaus in die Zeit der Jin und Teil 8 fügte Alternativszenarien/Was-wäre-wenn-Storypfade ein. Teil 9 bringt nun das Ganze in eine offene Welt, doch auf Kosten der Präsentation hinsichtlich der Charaktere und ihrer Sympathie, dem Entfernen des Koop-Gameplays und der Erinnerungswürdigkeit der Geschichte selbst.

Zwar sind die Änderungen beim Gameplay gelungen und die Designs der Charaktere noch einmal verbessert worden, doch auf diese hätte ich persönlich verzichten können, wenn ich stattdessen ein Dynasty Warriors mit einem Herz und seiner Seele bekommen hätte. Was hier Fans und Spieler allgemein erwartet ist ein Versuch einer Open-World, die nichts bietet um längerfristig an sich zu binden.

Zur besinnlichen Weihnachtszeit haben sich die Entwickler von Madmind Studio ein besonderes Schmankerl ausgedacht und brachten einen neuen Trailer zum blutigen Höllenspiel Agony heraus.

Kurzer Einblick: Du erlebst, wie die Red Goddess in einem Blutmeer, umgeben von einer ganzen Anzahl skurriler Körper eine Art „Bluttaufe“ unternimmt. Die Red Goddess ist Gebieterin der Hölle und wird einen entscheidenden Part in dem First Person Shooter einnehmen. Zur Handlung wurde bisher nur so weit bekannt, das es das Ziel des Helden Agony ist, aus der Hölle zu entkommen, da dessen Seele dort gefangen ist.

Wie bei jedem Trailer zu dem Spiel wird die eine Hälfte die intensive Höllenatmosphäre samt der monströsen Bewohner und dem heftigen Gore- und Blutlevel lieben, die andere Hälfte wird es als sinnloses Gemetzel abtun. Ist das Doom im Quadrat? Erscheinen soll Agony am 30. März 2018 – wer Interesse hat, sollte sich den folgenden Trailer mal reinziehen.

Im April 2015 erschien mit Assassin’s Creed Chronicles: China ein etwas ungewöhnlicher Assassin’s Creed-Teil. Dieser Ableger der Hauptreihe ist im 2,5 D-Format gehalten und spielt sich als Sidescroller. Nun erhält Assassin’s Creed Chronicles: China mit Assassin’s Creed Chronicles: India und Assassin’s Creed Chronicles: Russia zwei Nachfolger, die die Chronicles-Trilogie komplett machen.

Assassin’s Creed Chronicles: India soll am 12. Januar 2016 und Assassin’s Creed Chronicles: Russia am 9. Februar 2016 auf Playstation 4, Xbox One und Windows PC als Download zur Verfügung stehen.

Außerdem wird es die komplette Assassin’s Creed Chronicles-Trilogie mit allen drei Episoden ab dem 9. Februar 2016 als Bundle geben – ebenfalls als digitaler Download für PS4, Xbox One und PC. Außerdem wird es das Bundle auch als Retail-Version für die beiden Spielkonsolen geben. Zusätzlich erscheint die Trilogie ab dem 5. April 2015 für die PlayStation Vita.